In a review for the Washington Post, Ron Charles describes Eowyn Ivey’s first novel “The Snow Child” as “a captivating mix of melancholy and whimsy” (Charles), but what exactly qualifies it as a representative of melancholic literature? To answer this question I will start by looking at what melancholy has been defined as throughout the centuries, which means looking at the different theories of its causes, the symptoms and also, possible cures. After having done so, I will examine Ivey’s text in close comparison to these results and identify the commonalities along with the differences. In the process, I will go into detail by analyzing the different characters of the novel and their individual state of mind, as well as the symbolism of the text in order to clarify how “The Snow Child” as a whole can be seen as a prime example of modern melancholy in literature.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. History of Melancholy
2.1 The Medical Foundation
2.2 Medieval Melancholy
2.3 Female Melancholy
2.4 Romantic Melancholy
2.5 Grief and Melancholy
3. The Snow Child
3.1 Background and Summary
3.2 Melancholy in “The Snow Child”
3.2.1 Mabel and Jack
3.2.2 Faina and Garret
3.2.3 Formal Elements of Melancholy
3.2.3.1 Symbols
3.2.3.2 Mysticism
4. Conclusion
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht Eowyn Iveys Roman „The Snow Child“ im Hinblick auf seine Darstellung moderner Melancholie. Dabei wird analysiert, inwiefern die Charaktere und die Symbolik des Textes mit historischen und medizinischen Theorien der Melancholie korrespondieren.
- Historische Entwicklung der Melancholie-Konzepte
- Psychologische Analyse von Trauer und Melancholie in der Literatur
- Charakterentwicklung von Mabel, Jack, Faina und Garrett
- Symbolische Bedeutung von Naturmotiven im Roman
- Verbindung von mystischen Elementen und Melancholie
Auszug aus dem Buch
3.2.1 Mabel and Jack
As has been described in “Grief and Melancholy” these two traits are very similar to one another. While some kind of mourning can be found in almost every character of the novel it is particularly present in Mabel and Jack who have lost their unborn child. However, they differ from each other in form and gravity of their grief.
Mabel seems to have a natural disposition for melancholy which is mentioned by several characters in the novel. Jack even literally names her state of mind when he thinks to himself that “[the] same traits that as a young woman had made her so alluring now made her seem unwell. She was imaginative and quietly independent, but over the years this had settled into a grave melancholy that worried him.” (Ivey 84). Mabel is also described in many adjectives that are in line with the traditional definition of melancholy, e.g. “quiet[,] gentle and preoccupied” (331).
But Jack is not the only one who is worried about Mabel’s introversion. Esther expresses her concern by describing her friend as having “a bit of the sadness about her, like [her] mother did [and advises Jack to keep] a close watch over her” (142). However, Esther learns to look behind this mask of shyness and realizes that instead of weakness there is a lot of strength in Mabel. Esther even admires her for being “true to [herself], even if it means people will say [she’s] crazy” (143), which matches the conventional description of melancholy as a kind of madness, as well.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Einleitung in die Forschungsfrage und die methodische Herangehensweise zur Untersuchung von Melancholie in „The Snow Child“.
2. History of Melancholy: Überblick über historische Definitionen der Melancholie, von der Humoralpathologie bis hin zu medizinischen und psychologischen Ansätzen.
3. The Snow Child: Detaillierte literaturwissenschaftliche Analyse des Romans, seiner Charaktere und der symbolischen sowie mystischen Gestaltung der Melancholie.
4. Conclusion: Zusammenführende Betrachtung der Ergebnisse, die den Roman als Werk moderner und weiblicher Melancholie bestätigt.
Schlüsselwörter
Melancholie, Eowyn Ivey, The Snow Child, Trauer, Literaturwissenschaft, Moderne Melancholie, Symbolik, Mystizismus, Humoralpathologie, Freud, Psychologie, Charaktere, Naturmotive, Weibliche Melancholie, Identität
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit grundlegend?
Die Arbeit analysiert, warum Eowyn Iveys Roman „The Snow Child“ als ein modernes Beispiel für melancholische Literatur betrachtet werden kann.
Welche zentralen Themenfelder werden behandelt?
Die Arbeit spannt den Bogen von historischen Definitionen der Melancholie bis hin zur konkreten Anwendung auf die literarischen Figuren und Symbole im Roman.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Ziel ist es, die Verbindung zwischen den theoretischen Konzepten der Melancholie und der spezifischen Erzählweise und Charaktergestaltung in „The Snow Child“ aufzuzeigen.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es wird eine literaturwissenschaftliche Analyse durchgeführt, die den Primärtext mit verschiedenen historischen, medizinischen und psychoanalytischen Theorien zur Melancholie vergleicht.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Im Hauptteil werden zunächst theoretische Grundlagen gelegt und anschließend die Charaktere Mabel, Jack, Faina und Garrett sowie zentrale Symbole wie der Fuchs und der Schwan untersucht.
Welche Schlüsselbegriffe charakterisieren die Arbeit?
Zentrale Begriffe sind Melancholie, Trauer, moderne Literatur, Symbolik, Mystizismus sowie die psychologische Perspektive auf die Romanfiguren.
Inwiefern spielt die Figur der Faina eine besondere Rolle für das Verständnis von Melancholie im Roman?
Faina fungiert als Projektionsfläche und Katalysator; ihre Verbindung zur Natur und ihre geheimnisvolle Art verstärken die melancholische Stimmung und fordern die rationalen Sichtweisen der anderen Charaktere heraus.
Welche Bedeutung kommt dem Symbol des Fuchses zu?
Der Fuchs wird sowohl als Begleiter von Faina als auch als Emblem für Wildheit, Transformation und die Verbindung zwischen Leben und Tod interpretiert.
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- Jessica Fowler (Author), 2014, Eowyn Ivey’s "The Snow Child". An Example of Melancholy in Modern Literature, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/293662
