Der folgende Text setzt sich mit Joseph Wright of Derbys Ölgemälde "An Experiment on a Bird in the Air Pump" aus dem Jahre 1768 auseinander. Interessant ist die erst spät einsetzende Beschäftigung der Kunsthistoriker mit dem Gemälde. Vielmehr setzten sich Kultur- und Sozialhistoriker mit dem dargestellten wissenschaftlichen Experiment und seinem Stellenwert im provinziellen, bürgerlichen England des 18. Jahrhunderts auseinander. Trotz der spärlichen Quellenlage, in welcher Werner Buschs Aufsatz eine erfrischende Ausnahme bildet, da er sich erstmals ausführlich kunstgeschichtlich deutend an das Bild wagt, soll der Fokus in dem vorliegenden Aufsatz auf die kunsthistorische Bedeutung des Gemäldes gerichtet werden.
Bei dieser Betrachtung soll im Besonderen auf das Phänomen der künstlichen Beleuchtung der Bildszene durch eine Kerze eingegangen und untersucht werden, inwiefern sich der Künstler ikonografischer Vorbilder bedient. Weiterhin soll der Konflikt zwischen der Wissenschaft, die klar als Bildthema bestimmbar ist, und der Religion beleuchtet werden, die aufgrund eines ikonografischen Deutungsansatzes von Werner Busch Eingang in die Bilddeutung des Gemäldes findet. Zunächst soll jedoch nach klassischer Vorgehensweise das Bild beschrieben und im Anschluss wichtige zeitliche Stationen der Entwicklung des Bildsujets, der Ausstellung und des Vertriebes in Form eines Kupferstiches nach dem Gemälde nachgezeichnet werden.
Um Gründe für die Wahl des Bildmotivs – die Darstellung einer wissenschaftlichen Demonstration – nachvollziehen zu können, dient ein knapper Exkurs zu Popularität der Wissenschaften im persönlichen Umfeld Wright of Derbys. Darauffolgend ist explizit auf die ikonografischen Vorbilder aus vorangegangen Kunstepochen und von Zeitgenossen einzugehen, um von hier aus mit der Beschreibung der These Werner Buschs eine Einordnung des Stils und eine vorsichtige Deutung vornehmen zu können.
Inhaltsverzeichnis
1. Einleitung
2. Werkbeschreibung
3. Werkgenese
3.1. Der Entwurf
3.2. Ausstellung in der Society of Artists und Verkäufe des Gemäldes
3.3. Der Stich nach dem Gemälde (Valentine Green)
3.4 Exkurs: Popularität der Wissenschaft im provinziellen England in der Mitte des 18. Jahrhunderts
4. Ikonografie
4.1. Das Kerzenscheinbild
4.2. Die Verwendung von Versatzstücken
4.3. Der Rekurs auf christliche Bildtraditionen und der Deismus
5. Stileinordnung/ Deutung
Zielsetzung & Themen
Diese wissenschaftliche Arbeit untersucht Joseph Wright of Derbys Gemälde "An Experiment on a Bird in the Air Pump" (1768) unter besonderer Berücksichtigung seiner kunsthistorischen Bedeutung, der Rolle künstlicher Beleuchtung sowie der spannungsreichen Verknüpfung von wissenschaftlicher Aufklärung und religiösen Bildtraditionen.
- Analyse der Werkgenese, Entwürfe und der zeitgenössischen Rezeption durch Kupferstiche.
- Untersuchung der Lichtführung als zentrales kompositorisches Mittel im Kontext der "Candlelight-pictures".
- Erforschung der Ikonografie und der Anleihen bei christlichen Bildtraditionen.
- Deutung der dargestellten Figuren im Kontext der deistischen Philosophie und der zeitgenössischen wissenschaftlichen Neugier.
- Einordnung des Werkes in den kunsthistorischen Umbruch Englands im 18. Jahrhundert.
Auszug aus dem Buch
4.1. Das Kerzenscheinbild
Die Kerzenscheinbilder sind keine originäre Bildstrategie Joseph Wright of Derbys. Alleine in der National Gallery of London, dem Ausstellungsort des Gemäldes, finden sich zahlreiche weitere Bildbeispiele aus der Zeit vor 1768. Zum Beispiel Caravaggios Supper at Emmaus (1601), Gerrit van Honthorsts Christ before the High Priest (1617), Hendrick ter Brugghens The Concert (um 1626) oder Godfried Schalckens Candlelight Scene: A Man offering a Gold Chain an Coins to a Girl seated on a Bed (zwischen 1665-70).15
Der Terminus der "candlelight-pictures" jedoch ist erst seit wenigen Jahrzehnten gebräuchlich und geht auf den Kunsthistoriker Benedict Nicolson zurück, der ihn in einem Aufsatz im Burlington Magazine über Joseph Wright of Derbys Frühwerk 1954 erstmals prägte.16 Die Kerze als „innerbildliches Beleuchtungsmittel“17 erfährt ihren künstlerischen Höhepunkt im 17. Jahrhundert mit den niederländischen Caravaggisten, deren Bilder in Teilen bereits zu Lebzeiten Wright of Derbys in britischem Besitz waren.18
Betrachtet man das Phänomen des künstlich beleuchteten Bildraumes jedoch in einem größeren Rahmen, so muss man auch die vorangegangenen kunstgeschichtlichen Entwicklungen ins Auge fassen. Schon im 15. und 16. Jahrhundert beschäftigten sich die Maler eingehend mit den Effekten von Licht und Schatten als bildkompositorisches Stilmittel. Hierfür sollen zwei sehr unterschiedliche Vorgehensweisen vorgestellt werden. Leonardo Da Vinci beschäftigt sich eingehend mit der Wirkkraft von Hell-Dunkel-Kontrasten, die ihn zum malerischen Stilmittel des Sfumato leiten, welches durch weiche Übergänge von Hell zu Dunkel gekennzeichnet ist. Das Sfumato lässt die Konturen der dargestellten Körper mit ihrem Hintergrund verschmelzen und sorgt so für mehr Plastizität.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Einleitung: Die Arbeit führt in die kunsthistorische Problematik des Gemäldes ein und umreißt die methodische Herangehensweise an die Lichtführung und ikonografische Deutung.
2. Werkbeschreibung: In diesem Kapitel wird das Gemälde formal beschrieben, inklusive der Personenkonstellation, der Lichtverhältnisse und des zentralen wissenschaftlichen Experiments.
3. Werkgenese: Hier werden Entwurfsskizzen, Provenienz, Ausstellungshistorie und die Verbreitung durch Kupferstiche beleuchtet, ergänzt durch einen Exkurs zur Popularität der Wissenschaften.
4. Ikonografie: Dieses Kapitel analysiert die Tradition der Kerzenscheinbilder, die Nutzung von Versatzstücken aus der Kunstgeschichte und die deistischen Deutungsansätze in Bezug auf christliche Symbolik.
5. Stileinordnung/ Deutung: Das abschließende Kapitel ordnet das Werk in den kunsthistorischen Kontext des 18. Jahrhunderts ein und diskutiert die Bedeutung für das wissenschaftlich interessierte Provinzbürgertum.
Schlüsselwörter
Joseph Wright of Derby, An Experiment on a Bird in the Air Pump, Kerzenscheinbild, Candellight-picture, Luftpumpe, Wissenschaftsgeschichte, Aufklärung, Deismus, Ikonografie, Hell-Dunkel-Malerei, Bildgenese, Kunstgeschichte 18. Jahrhundert, National Gallery, Werner Busch, Naturphilosophie
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der vorliegenden Arbeit?
Die Arbeit analysiert Joseph Wright of Derbys berühmtes Gemälde "An Experiment on a Bird in the Air Pump" von 1768 und untersucht dessen kunsthistorische, wissenschaftliche und religiöse Implikationen.
Was sind die zentralen Themenfelder der Untersuchung?
Die zentralen Themen umfassen die Bildkomposition durch Licht und Schatten, die Rolle der Wissenschaft im 18. Jahrhundert, ikonografische Vorbilder und die Verknüpfung von Kunst mit religiös-philosophischen Strömungen wie dem Deismus.
Was ist das primäre Ziel der Arbeit?
Das primäre Ziel ist es, die kunsthistorische Bedeutung des Gemäldes über die reine Abbildung eines Experiments hinaus herauszuarbeiten und die Geisteshaltung des zeitgenössischen Provinzbürgertums zu deuten.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit folgt einer kunstwissenschaftlichen Vorgehensweise, die deskriptive Werkbetrachtung, ikonografische Analyse und geistesgeschichtliche Kontextualisierung kombiniert.
Welche Inhalte werden im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil behandelt die Entstehungsgeschichte, die Rolle der Lichtführung, die Verwendung von Versatzstücken und die ikonografische Bedeutung der dargestellten Figuren.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Zu den Schlüsselwörtern gehören "Candlelight-picture", "Wissenschaftsgeschichte", "Ikonografie", "Deismus" und "Aufklärung".
Welche Rolle spielt die Wissenschaft im Bild?
Die Wissenschaft ist das zentrale Bildthema, das Wright als Polarisationspunkt nutzt, um den Betrachter zur philosophischen Auseinandersetzung mit den Grenzen menschlicher Macht anzuregen.
Wie verhält sich das Werk zu christlichen Bildtraditionen?
Der Autor argumentiert, dass Wright of Derby durch gezielte Bildverweise (z.B. die frontale Haltung des Experimentators als Weltenherrscher) christliche Traditionen aufgreift und in einen neuen, wissenschaftlich-deistischen Kontext überführt.
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- Laszlo Rupp (Author), 2016, Joseph Wright of Derbys Ölgemälde "An Experiment on a Bird in the Air Pump" (1768). Ein Kerzenscheinbild zwischen Wissenschaft und christlichem Glauben, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/351310
