London und seine Geschichte

Inhaltsverzeichnis

LONDON
London und seine Geschichte

BAUDENKMÄLER UND MONUMENTE
Der Big Ben
Buckingham Palace
Guidhall
House of Parliament
Royal Albert Hall und Albert Memorial

TOWER OF LONDON

BRÜCKEN
London Bridge
Tower Bridge

SCHLOSS
Windsor Castle

KIRCHEN
St. Paul's Cathedral
Westminster Abbey

PARK
Hyde Park

DIE DOCKLANDS

PLÄTZE
Picadilly Circus
Trafalgar Square

STADTTEIL
Soho

London

London ist eine wundervolle, erregende Stadt mit einer reichen Geschichte und starken Kontrasten, die Alt und Neu, sehr Arm und sehr Reich ist. London hat eine Einwohnerzahl von acht Millionen, mit Umland etwa zwölf Millionen. Und etwa acht Millionen Touristen besuchen diese Weltstadt jährlich. All diese Leute drängeln sich auf einer Fläche von 1867 Quadratkilometern herum. Diese Großstadt ist auch das führende Medienzentrum Englands, überhaupt wird ganz England hauptsächlich von London aus gelenkt.

Wenn man einmal in London ist, kommt man auf einem der vier Flughäfen, die in der Umgebung von London liegen, an. Von jedem dieser vier Flughäfen braucht man nicht länger als eine Dreiviertelstunde nach London. Am besten fährt man mit der U-Bahn, kurz ,,Tube" genannt, die 1990 ihren hundertsten Geburtstag feierte und somit die älteste der Welt ist. Man findet in dieser Stadt eine Menge an Attraktionen: man sieht das neueste aus der Mode, und findet ein großes kulturelles Angebot, über 100 Museen, fünfzig Theater, weltberühmte Orchester und Opernbühnen.

Dann gibt es doch die vielen unzähligen kleinen und großen Parks, als Zufluchtsort vor der Hektik in der Gegenwart. Ja, dann gibt es natürlich noch die großen Sportereignisse wie Wimbledon, Pferderennen in Ascot, Polo in Windsor und das so typische englische Kricket. Man merkt aber auch immer mehr das die alten englischen Traditionen teilweise abgeschafft werden, z.B. die alten roten Telefonzellen werden immer mehr durch schlichte, graue, gläserne Häuschen ersetzt.

Das britische Parlament gilt als die Mutter aller Parlamente. Schon im Jahr 1215 wurde mir der Verabschiedung der Magna Charta die Grundlage einer demokratischen Verfassungsordnung in England gelegt. Sie besiegelte das Recht des Adels und der Geistlichkeit auf einen Schutz gegen königliche Übergriffe. Das Mutterland der Demokratie blickt zugleich auf eine bereits 1100jährige Geschichte der Monarchie zurück. Wie das Wahlrecht erscheint auch das englische Steuersystem vielen wie ein Überbleibsel der alten Feudalordnung. Nirgendwo in Europa werden die Landbesitzer steuerlich so begünstigt. Nicht nur für Ausländer ist es erstaunlich, daß Englands reichster Mann, der Duke of Westminster, allein 150 Hektar Grundbesitz in Mayfair (einer der teuersten Stadtteile in London) hat. Dieser Besitz datiert von 1677 und bildet den Grundstock seines Vermögens von ca. 4200 Millionen Pfund. Übrigens: Mit 3340 Millionen Pfund ist die Queen die reichste Frau der Welt.

London und seine Geschichte

London ist fast zwei Jahrtausende alt und seine Stadtgeschichte ist ein Spiegelbild der Entwicklung Großbritanniens. Eine erste Besiedlung fand schon in der Römerzeit statt, 42 n. Chr., wurde an der Themsemündung der Handelsplatz Londons gegründet. Später besetzten die Angeln, Sachsen und Jüten das Land. Aus der angelsächsischen Zeit ist heute nicht mehr viel zu sehen, interessante Reste findet man im Kirchengebäude von All-Hallows-by-the- Tower und in der Krypta der St. Stephen's Kapelle im alten Place of Westminster. Im 11. Jh. eroberten die Normannen England. Die Jahreszahl 1066 kennt jedes britische Kind. Diese verbindet sich mit dem Sieg Wilhelms des Eroberers in der Schlacht von Hastings. In der Westminster Abbey fand die Krönung statt. Wilhelm der Eroberer begann auch mit dem Bau des Towers als Befestigungsanlage, sein Sohn errichtete Westminster Hall und den dazugehörenden Palast. London wurde somit offizielle Hauptstadt Englands.

Baudenkmäler und Monumente

Der Big Ben

Das Wahrzeichen Londons. Die weltberühmte Glocke wiegt 13 Tonnen und befindet sich in einem 97 Meter hohen Turm. 334 Stufen!!! Sie schlägt jede Stunde pünktlich Westminster Time. Eine Lampe über den Ziffern zeigt an. Ab das Parlament ,,sitzt". Täglich ab 2.30 p.m. Uhr, oft bis spät nachts.

Buckingham Palace

Ziel aller, die sich an den Prunkhochzeiten von Charles und Di oder Fergi erfreuten. Seit Königin Viktorias Zeiten Residenz des Monarchen in London. Bei seiner Anwesenheit wird der Union Jack geflaggt. Am interessantesten ist es vor dem Palast beim changing of the guards, der Wachablösung um 11.30 a. m..

Guidhall

Das Rathaus der City of London aus dem Jahr 1411. Vom ursprünglichen Gebäude sind jedoch nur noch Teile der Außenfassade und die sehenswerte Great Hall erhalten. Hier tagt der Gemeinderat öffentlich jeden dritten Donnerstag um 13 Uhr. Und hier wählen die Mitglieder der traditionellen Gilden den Bürgermeister der City of London. Zu offiziellen Anlässen wie Staatsempfängen legen die Gildemitglieder ihre prachtvollen Gewänder an.

House of Parliament

Die Westminster Hall ist original aus dem alten Palast, ihre Balkendecke wiegt 660 Tonnen. Hier war das Zentrum der Gerichtsbarkeit, Thomas Morus und Karl I. wurden in dieser Halle verurteilt, Oliver Cromwell zum Lordprotektor ausgerufen. Der 1834 durch Feuer zerstörte Palast wurde im neugotischen Stil wiederaufgebaut. Seit 1547 ist er Sitz des englischen Parlaments - der ,,Wiege der Demokratie". Die zweigeteilte Anlage (insgesamt 3,2 ha groß) zeigt, wie sich das parlamentarische System in England entwickelt hat. Die Lords (1300) sitzen im House of Lords, dem Oberhaus, und die Commoners (635), dem Unterhaus. Die Commoners waren 1547 zunächst in die St. Stephen's-Kapelle eingezugen, daher rührt die heutige klerikale Form des Unterhauses. Die heutigen Vertreter des Volkes beklagen sich über Raummangel - im ,,House" arbeiten mehr als 2000 Leute.

Royal Albert Hall und Albert Memorial

Zeugnis deutschen Einfluss im englischen Königshaus: Die Royal Albert Hall wurde von Königin Viktoria zum Andenken an ihren Mann Prinz Albert von Sachsen-Coburg-Gotha gebaut. Die für damaligen Verhältnisse riesige ovale Halle mit 91 Metern Durchmesser bietet Platz für 5500 Zuschauer. Hier finden Konzert, Sportveranstaltungen und Bälle Statt. Das Albert Memorial ist übersät mit allegorischen Anspielungen auf die Größe und Macht seiner Entstehungszeit. ,, Dear Albert", der von Königin Viktoria 40 Jahre lang betrauerte Mann, ist im Frühling erst wirklich prachtvoll anzusehen, umgeben von unzähligen Krokussen und Osterglocken in Kensington Gardens.

Tower of London

Der Tower ist wohl das beeindruckendste Bauwerk in London. Er ist 30 Meter hoch und hat bis zu 3,60 Meter dicke Mauern. Von Wilhelm dem Eroberer bis zu Jacob I. lebten alle englischen Könige in dieser Festung. Hier waren das erste Observatorium, die Schatzkammer, die Münze, das Waffenarsenal und später sogar ein Zoo. Doch wirklich bekannt ist diese enorme graue Fenstungsanlage vor allem für ihre vielen berühmten Gefangenen: Ann Boleym, die Frau Heinrichs VIII., wartete hier auf ihre Hinrichtung; Sir Walter Raleigh, Entdecker Virginias, war hier von seiner Enthaupung 13 Jahre lang eingekerkert! ,,Bloody Mary" die Tochter Heinrichs VIII. - das gleichnamige Getränk ist nach ihr benannt - , ließ unzählige Gegner ihrer Herrschaft in Tower Hill hinrichten. Letzter berühmter Gefangener: Rudolf Hess, Hitlers Stellvertreter. Er saß im Queen's House ein. Ältester Teil der Burganlage ist der normannische White Tower, in dem die ,,Royal Armoury" (Waffenarsenal) untergebracht ist.

Jewel House enthält die Kronjuwelensammlung. Besonders kostbare Exponate sind das königliche Zepter mit dem größten Diamanten der Welt, dem ,,Stern von Afrika" von 530 Karat, und die Kronen von Königin Viktoria, besetzt mit 3000 Edelsteinen, und von Königinmutter Elisabeth mit dem Koh-i-noor-Diamanten aus Indien. Überbleibsel der Monarchie. Die 1835 in den Regent's Park verlegt wurde, sind die sechs Raben. Die Legende sagt: Verlassen die Raben den Tower wird London untergehen! Daher stutze man ihnen die Flügel und pflegt sie gut. Bewacht wird der Tower von den Beefeaters genannten Yeoman Wardes in traditionellen Tudor-Uniformen. Nebenan Tower Green, die ehemalige Hinrichtungsstätte. Schwarze Granitplatten markieren die Stelle, wo einst das Schafott stand. Dort wurden nur Königliche geköpft, in Tower Hill die Aristokratie , in Marble Arch das gemeine Volk - auch im Tod bewahrte man die feinen Unterschiede.

Brücken

London Bridge

Älteste Brücke Londons - schon in der Römerzeit stand etwas weiter westlich eine Holzbrücke. Mir einem Festbankett für 1500 Personen feierte man den Neubau von 1831. In unserem Jahrhundert wurde London Bridge von einer amerikanischen Ölfirma gekauft und in Lake Havasu City wieder aufgebaut. Mann hafte die wohl mit der Tower Bridge verwechselt... Die jetzige Bücke stammt aus dem Jahr 1973.

Tower Bridge

Die berühmteste Brücke Europas im Zuckerbäckerstil der viktorianischen Gotik. Sie ist ein technisches Meisterwerk: Ihr Mitteil, zwei je 1100 Tonnen schwere Zugbrücken, können in 90 Sekunden geöffnet werden. Die beiden Türme bieten einen aufregenden Ausblick für Schwindelfreie.

Schloss

Windsor Castle

Seit Wilhelm dem Eroberer Stammresidenz der englischen Könige, größtes bewohntes Schloss der Welt, auch heute noch sehr oft Wochenendziel der Windsors. Sind sie zu Hause, weht eine Fahne über dem runden Turm. Um 1300 wurde Windsor Castle errichtet, der runde Turm ist ein typisches Merkmal, von Georg IV., dem bauwütigen König, der es zum heutigen Palast ausgebaut. Die St. Georgs-Kapelle ist ein Meisterwerk der englischen Spätgotik.

Kirchen

St. Paul's Cathedral

Seit der Hochzeit von Prinz Charles und Lady Diana ist der 111 Meter hohe mächtige Kuppelbau von Londons Diözesan - Kathedrale in der ganzen Welt bekannt. Ihre Geschichte läßt sich bis in das Jahr 604 zurückverfolgen. Old St. Paul's, das normannsiche Monument Wilhelms II., war sogar größer als die Kathedrale von heute! Im Mittelalter wurde das St. Paul's Cross zum Sitz der Rechtsgelehrten. Die ,,Whispering Gallery" macht jeden Flüsterer über 30 Meter hinweg vernehmbar.

Westminster Abbey

Westminster Abbey Krönungskirche und Begräbnisstäte aller englischen Könige seit Wilhelm dem Eroberer. So entsteht etwa der Eindruck eines Mausoleums. Das ursprünglich normannische Gotteshaus wurde 1245 um französischen-gotischen Stil, nach dem Vorbild der Kathedralen von Reims und Amiens, umgebaut.

Park

Hyde Park

Der Hyde Park ist der größte Park im Zentrum Londons. Er ist zwei Kilometer lang und 900 Meter breit. Obwohl in den Stürmen 1987 und 1990 viele der alten Bäume zerstört wurden, ist die Vielfalt der Bäume und Pflanzen immer noch bestaunenswert. ,,The Serpentine", ein flacher künstlicher See, liegt im Zentrum des Parks.

Die Docklands

Das frühere Hafengebiet Londons erfährt seit etwa zehn Jahren die erstaunlichste Umwandlung - hier ist die größte Baustelle Europas. Die Bombardierung im Krieg, rigide Arbeitsmarktpolitik und neue Transportmittel hatten die Verlegung des Londons Hafens nach Tillbury zur Folge, die Gegend von Tower Bridge bis Woolwich lag brach. Nach der Sanierung von St. Katherine's. Doch zeigt sich jetzt auf der ,,Isle of dogs" die Konsequenz einer großzügigen Steuer- und Planungspolitik. Moderne Spiegelbauten wechseln ab mit gestiegen Stilmonstrositäten. In Canary Warf hat man das höchst Gebäude Europas errichtet: Canary Wharf Tower, zur Zeit allerdings vom Bankrott bedroht. Sogar ein Flughafen, City Airport, wurde angelegt.

Plätze

Picadilly Circus

Jeder kennt den Namen, jeder weiß: ,,Das ist London"; jeder hat den Springbrunnen mit der Eros-Statue, die Lichtreklamen und roten Busse schon einmal gesehen; der Mittelpunkt Londons, die Radachse oder auch die Drehscheibe des Inselreiches. Fünf groß Verkehrsadern münden hier ein; ein endloser Autostrom kreist in nimmermüdem Wirbel im den von Menschentrauben umlagerten Brunnen. Lichtreklame, riesige, flimmernde Plakatwände, überfüllte Gehsteige, grell erleuchtete Selbstbedienungsrestaurants - schön ist er nicht - ,Piccadilly Circus, aber von einer überwältigenden Vitalität. In den kreisrunden U-Bahn- Katakomben treffen die Haupt-U-Bahnlinien zusammen; Lastwagen, Busse, Taxen und Fußgänger - alle die im Westend zu tun haben, sich im Zentrum Londons bewegen, finden sich am Piccadilly Circus wieder.

Trafalgar Square

Trafalgar Square ist nun der Mittelpunkt des westlichen London. Autos Busse schieben sich in endloser Kreisbewegung (Engländer lieben den Kreisverkehr) um den Platz herum, Fontänen sprühen, Menschentrauben, die sich am Brunnen niedergelassen haben, um die Tauben zu füttern - ein unaufhörlicher Energiestrom. Und hoch über allem Lord Nelson auf schmaler, himmelwärts strebender Säule.

Stadtteil

Soho

Soho liegt auf nicht mehr als einen knappen Quadratkilometer. Das ganze Territorium jedoch ist fremdländisch und von einer freundlichen Schäbigkeit, die siech unbefangen und selbstsicher zu behaupten weiß. Nicht nur nach dem Kino- oder Theaterbesuch füllen sich die Restaurants und Bars in Soho: Ein abendlicher Reiz. Seit Ende des 17. Jahrhunderts haben sich hier mit den verschiedenen Einwanderugswellen Franzosen, Spanier, Juden, Italiener, Chinesen, Inder und Polen niedergelassen und kleine Geschäfte und Restaurants eröffnet. Zuvor lagen hier offene Felder, die zur Jagd einluden; ,,So-ho" soll ein Jagdruf gewesen sein.

03-07-1997