Inhalt
Die Geschichte beginnt damit, dass Dominik im Zug einen Schaffner verletzt, in den Schlafwagon flieht, zwei Männer belauscht, deren Revolver stiehlt und abhaut.
Dominik ist 15 Jahre alt und lebt in einer Wohngemeinschaft für verhaltensauffällige Jugendliche zusammen mit einigen anderen Jugendlichen, die z.B. magersüchtig oder bereits mit 13 nationalsozialistisch sind. Er nimmt Drogen, stiehlt und verkauft sich regelmäßig an Erwachsene, die ihn für seine emotionalen und körperlichen Dienste bezahlen. Nachdem Jasmin, eine Drogensüchtige, wiedereinmal alles vollgekotzt hat und somit schlechte Stimmung in der WG herrschte, haute Dominik ab. Er ging zum Jugendamt um sich sein monatliches Geld abzuholen und besorgte sich anschließend Drogen. Als er zurück in die WG kommt, ist eine Neue da, Isabella. Sie verhält sich ruhig und summt ständig ein Dominik unbekanntes Lied, während die anderen wiedereinmal einen Streit austragen und das völlige Chaos herrscht.
Dominik besucht schließlich Roswitha Lombardi, eine ältere Frau, die ihn für seine Dienste bezahlt. Diesmal lässt sich Dominik zuerst fotografieren und folgt ihr dann in ihr Himmelbett. Isabelle hat sich inzwischen immer noch nicht eingelebt, ist noch genauso still wie anfangs und summt immer noch das gleiche Lied. Sie blättert ständig in einem großen Buch mit vielen Fotos. Dominik findet heraus, dass Isabelle sehr interessiert an Schildkröten ist, besonders an der Caretta Caretta, die angeblich sogar weint.
Um Isabelle einen Traum zu erfüllen und um Kossitzky, einem ,,Bekannten" Dominiks, die letzten Tage seines Lebens schön zu gestalten, gehen die drei auf eine Schildkrötensuche in die Türkei. Zuerst besorgt Dominik noch die lebenswichtigen Drogen für Kossitzky und haut dann mit ihm aus dem Spital ab.
Auf einem Schiff, zusammen mit Mehmet dem Kapitän und seiner Frau, sowie mit Cherim dem Reisebegleiter und Hakan dem Koch geht's ab in die Türkei. Auf der Reise geht es Kossitzky immer schlechter und er benötigt ständig Schmerzmittel. Isabelle verhält sich immer noch still, summt immer noch und auf jegliche Kontaktversuche von Dominik reagiert sie unfreundlich und abweisend. Deswegen vergnügt sich Dominik hauptsächlich mit seinen Calvin & Hobbes Comicheften.
Nach einer Zeit beginnen die beiden langsam und sehr wenig miteinander zu reden und Dominik erfährt, dass Isabelles Mutter erst vor Kurzem gestorben ist und dass das Lied, dass sie dauernd summt, ein französisches Weihnachtslied ist, das ihre Mutter ihr beigebracht hat. Auf der Reise erfährt man auch, warum Dominik so tief gesunken ist, weshalb er in die WG musste, was ihm sein Stiefvater angetan hat und wie sehr er seine von ihm getrennte Schwester liebt. Er erinnert sich immer wieder zurück, wie ihn sein Vater geschlagen hat, welche grausamen Erziehungsmethoden er verwendete, wie das Jugendamt ständig vor der Türe stand und wie der Vater schließlich abgeholt wurde.
Sein Stiefvater hat aus Dominik einen verstörten Jugendlichen gemacht, mit seinen harten Methoden hat er ihn zerstört. Einmal hat er z.B. ein langes Kantenprofil aus Messing zugeschnitten, ließ Dominik drauf knien und fotografierte ihn alle 15 Minuten, ein anderes Mal hat er mit einer Stahlrute auf Dominiks Rücken viele Wunden verursacht. In einem Gespräch mit Kossitzky erfährt man aber auch, dass der Stiefvater schon längst gebüßt hat (S. 201)
Am Ende der Geschichte gehen alle wandern, nur der todkranke, mit Drogen aufgepushte Kossitzky blieb zurück um Zwiebeln auszugraben. Als Dominik zurückkommt, findet er seinen Freund tot auf. Zusammen mit Isabella begräbt er ihn mit dem einzigen Teil einer Schildkröte, den er gefunden hat, einem Panzer einer Karettschildkröte. Dominik schießt mit seinem Revolver noch einmal in die Luft und singt dann mit seiner neuen Freundin, Isabelle, das französische Weihnachtslied.