I have never stopped loving children’s literature, and I have been interested in it as a field of research ever since I took a course on the history of children’s literature at the University of Toronto. When I started out on this paper I had little idea what it would be about, only that the focus would be on language. I knew I was fascinated by the subject so I started exploring the issue in general terms, reading more or less randomly about children’s literature, and reading children’s literature, before I decided on the structure of the paper and the texts I would use for it. My fascination for children’s literature is grounded in its potential for change and for development which is one of its major aspects. The fierce attempts to control children’s readings, adults’ prescriptions of what is good for them and what is not, have to do with this aspect of children’s literature which has always been considered dangerous by some adults, because there is nothing more powerful than the potency of the literary imagination. Fairy tales, which were viewed as suspicious for a long time, as the history of children’s literature shows, are a good example of this perceived threat.
The question of what children should read, how much freedom they should have to choose, which ultimately comes down to the question if they should be allowed to have an imagination or not, has had to do with changing notions of childhood, on which the emergence of imaginative literature for children depended, but to which it has contributed a lot in turn. The question really is if children’s natural liveliness, curiosity, and open-mindedness should be suppressed, if children should be frightened, and kept in their place, taught to accept everything unquestioningly, or be offered what they need to develop and grow at their own pace, and develop into critical, self-confident, open-minded adults. This issue goes beyond the scope of this paper, and the subject of children’s literature, but it more than touches on the debate and is reflected in it, as well as explaining the passion with which the question on what children should read or rather should not read has always been discussed. A good example of how these issues interrelate is the zeal of some American parents when it comes to banning books like ‘Huckleberry Finn’, which I will talk about in chapter 6.
Inhaltsverzeichnis
1 INTRODUCTION
PART ONE
1 WHAT IS CHILDREN’S LITERATURE?
2 THE HISTORY OF CHILDREN’S LITERATURE: FROM ‘INSTRUCTION’ TO ‘DELIGHT‘
3 THE SITUATION OF CHILDREN’S LITERATURE TODAY: ECONOMIC FACTORS AND SOCIAL CHANGES
4 CHILDREN’S LITERATURE AND MODERN MEDIA
5 THE EDUCATIONAL VALUE OF CHILDREN’S BOOKS: WHAT’S THE USE?
6 THE POLITICALLY CORRECT(ED) BOOK
7 WHAT SHOULD CHILDREN READ? WHAT SHOULD THEY NOT READ? QUESTIONS OF CENSORSHIP
8 IDEOLOGY
9 LANGUAGE AND IDEOLOGY: THE STUDY OF STYLE
10 SCHEMA THEORY
11 THE CHILD READER
PART TWO
1 INTRODUCTION
2 ‘CHARLIE AND THE CHOCOLATE FACTORY’
3 ‘KELPIE’: CHILDHOOD EXPERIENCE AS CHILDREN’S LITERATURE
4 COMPARISON
5 IN CONCLUSION
Zielsetzung & Themen
Die Arbeit untersucht das komplexe Verhältnis zwischen Sprache, Ideologie und der Leseerfahrung in der Kinderliteratur. Im Zentrum steht dabei die Forschungsfrage, wie kindgerechte Texte gestaltet sind, inwieweit diese durch erwachsene Perspektiven und didaktische Absichten geprägt werden und wie moderne Medien wie das Fernsehen die kindliche Rezeption und das Leseverhalten beeinflussen.
- Die historische Entwicklung der Kinderliteratur vom didaktischen Lehrmittel zum Medium des Vergnügens.
- Die Auswirkungen ökonomischer und sozialer Faktoren auf die Produktion und Verbreitung von Kinderbüchern.
- Die Anwendung der Schematheorie nach Guy Cook zur Analyse der kognitiven Wirkungsweise von Literatur.
- Kritische Analyse von Machtstrukturen und Zensurbestrebungen in der Kinderliteratur.
- Empirische Untersuchung von Roald Dahls "Charlie and the Chocolate Factory" und William Maynes "Kelpie".
Auszug aus dem Buch
The History of Children’s Literature: from ‘Instruction’ to ‘Delight’
Aesthetic quality has always been seen as a very important characteristic of the literary text. The special pleasure that can be derived from reading such a text makes it different from a merely informational text. Texts written with the sole intention to instruct or inform children are therefore usually excluded from the field ‘children’s literature’. The purpose to teach children, however, comes in many disguises: it is rarely explicitly stated (except in some non-fiction) and more often than not intertwined with the purpose to amuse in one and the same text. The history of children’s literature, as the field in general, is characterized by this opposition between literary qualities that ‘delight’ the reader, and didactic purposes aiming at ‘instruction’, c.f. for instance the title of the Oxford anthology of children’s literature I will draw on, ‘From Instruction to Delight’. (Demers and Moyles 1982), which interprets the whole history of children’s literature as a journey from the one to the other.
The book regarded as the beginning of children’s ‘literature’ in this anthology is Newbery’s ‘Little Pretty Pocketbook’. The decision of what counts as the first children’s book is of course to some extent arbitrary, as such decisions invariably have to be, in this case it is based on the opposition between ‘instruction’ and ‘delight’: The ‘Little Pretty Pocketbook’ is the first book targeted at children that explicitly brings in ‘delight’, as it is ‘intended for the Instruction and Amusement of little Master Tommy and pretty Miss Polly [...]’ (Newbery in Demers and Moyles 1982: 104) and it is the second term that makes it a landmark of children’s literature. By our standards this is rather surprising, after all there seems nothing more natural than a writer’s expression of his intention to amuse children, (an expressive intention to instruct would more likely be kept quiet nowadays).
Zusammenfassung der Kapitel
1 INTRODUCTION: Die Autorin erläutert ihre persönliche Motivation und das Forschungsinteresse an der Sprache und dem Potenzial der Kinderliteratur für Veränderung und kindliche Entwicklung.
PART ONE: Dieser theoretische Teil beleuchtet historische, ökonomische und ideologische Rahmenbedingungen der Kinderliteratur sowie die Anwendung der Schematheorie zur Analyse kindlicher Leseerfahrungen.
PART TWO: Dieser praktische Teil führt eine detaillierte vergleichende Analyse von Roald Dahls "Charlie and the Chocolate Factory" und William Maynes "Kelpie" durch, um die theoretischen Aspekte auf die literarische Praxis anzuwenden.
Schlüsselwörter
Kinderliteratur, Sprache, Ideologie, Schematheorie, Didaktik, Zensur, Leseförderung, Roald Dahl, William Mayne, Machtstrukturen, Kognition, Leserrezeption, Medienwirkung, Kindheit, Literaturkritik
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es grundsätzlich in der Arbeit?
Die Diplomarbeit untersucht die vielschichtigen Wechselwirkungen zwischen Sprache, inhaltlichen Themen und der sozialen Konstruktion von Kindheit in der Kinderliteratur, wobei besonderes Augenmerk auf die Spannung zwischen Didaktik und Unterhaltung liegt.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Die zentralen Themen sind die historische Entwicklung von Kinderbüchern, der Einfluss von Ideologien, die Auswirkungen moderner Medien auf das Leseverhalten und die psychologische Ebene der kindlichen Literaturrezeption.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Das Hauptziel besteht darin, zu analysieren, wie Kinder durch Literatur zur kritischen Reflexion angeregt werden können und inwieweit bestehende Machtstrukturen durch die Literaturproduktion (und deren Zensur) aufrechterhalten werden.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit kombiniert theoretische Analysen aus dem Bereich der Kulturwissenschaften und der Linguistik (insbesondere der Schematheorie von Guy Cook) mit einer empirischen Untersuchung zweier ausgewählter Romane.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Im Hauptteil erfolgt eine theoretische Fundierung über die Definition von Kinderliteratur, die Geschichte der Didaktik vs. Unterhaltung und die Rolle von Ideologie. Darauf folgt die praktische Analyse von "Charlie and the Chocolate Factory" und "Kelpie".
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Die wichtigsten Schlagworte umfassen Kinderliteratur, Ideologie, Schematheorie, Didaktik, Kindheitskonzepte, Machtverhältnisse, Literaturkritik und die Rezeption durch das Kind.
Warum wird "Charlie and the Chocolate Factory" als Beispiel gewählt?
Dahls Werk dient als Beispiel für einen populären, aber umstrittenen Text, der häufig als "geschlossener" Text mit starker narrativer Kontrolle analysiert wird, welcher kindliche Leseprozesse einschränken könnte.
Was ist das Besondere an William Maynes "Kelpie" im Vergleich zu Dahl?
Maynes Buch wird als "offener" Text eingestuft, der dem jungen Leser mehr Raum für eigene Interpretationen und Schlussfolgerungen lässt, anstatt eine eindeutige moralische Belehrung zu forcieren.
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- Sabine Nittnaus (Autor), 2002, Language and theme in children's literature, Múnich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/281480
