Edith Wharton’s The House of Mirth is one of the most popular novels of the beginning of the twentieth century. Although written as early as 1905, it is still a joy to read today. The novel, often seen as the very work which helped Wharton on her road to success as an acknowledged American writer, is today mostly praised as a sharp and often ironical view on New York’s High Society of that time. Having grown up in this society herself, Edith Wharton is in fact predestined to give an insight view of the structures and events taking place there. She herself said:“There it was before me in all its flatness and futility, asking to be dealt with as the theme most available at my hand, since I had been steeped in it from infancy.”1For my research paper, I will therefore analyze Edith Wharton’s view on New York’s society inThe House of Mirth.After a short glance at New York in general, I am going to take a look at the main character, Lily Bart, showing her social downfall from High Society to complete poverty by looking at the different families from New York’s society. Then, I am going to contrast Wharton’s presentation of families from High Society with those from the middle and lower class and show up the significant differences.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. New York City at the beginning of the twentieth century
3. The main character: Lily Bart
4. New York’s High Society
a) The Penistons
b) The Trenors
c) The Dorsets
d) Carrie Fisher
e) The Wellington Brys
f) The Gormers
g) Norma Hatch
5. Male characters at Lily’s side
a) Lawrence Selden
b) Simon Rosedale
6. New York’s middle and lower class
a) Gerty Farish
b) Mrs. Haffen
c) The girls at the milliner’s shop
d) Nettie Struther
7. Conclusion
8. Works Cited
Zielsetzung und thematische Schwerpunkte
Diese Seminararbeit untersucht Edith Whartons Darstellung der New Yorker Gesellschaft im frühen 20. Jahrhundert anhand ihres Romans "The House of Mirth". Das primäre Ziel ist es, den sozialen Abstieg der Protagonistin Lily Bart zu analysieren und dabei die unterschiedlichen Schichten und Familienstrukturen der damaligen Gesellschaft, von der etablierten High Society bis hin zur Mittel- und Unterschicht, kritisch gegenüberzustellen.
- Analyse der sozioökonomischen Strukturen des New Yorks der "Gilded Age"-Ära.
- Untersuchung des sozialen Abstiegs von Lily Bart infolge gesellschaftlicher Zwänge.
- Kontrastierung der aristokratischen "Old New York"-Familien mit den aufstrebenden "Nouveaux Riches".
- Bewertung der Rolle männlicher Charaktere im Kontext von Lilys sozialem Umfeld.
- Beleuchtung der Lebensrealität von Charakteren der Mittel- und Unterschicht im Vergleich zur Elite.
Auszug aus dem Buch
The Gormers
The Gormers also have an incredible cash flow, but are not yet part of the established society. Opposed to Old New York, tradition and manners do not seem to be very important components of their lives. Instead they cherish leisure and pleasure. As they still range on a relatively low social level, they are happy for every kind of help they can get to continue their upward social progress. As a result, Carrie Fisher gets Lily acquainted with the Gormers so that she can introduce the Gormer family to anything important in New York’s High Society.
Edith Wharton herself gives a very accurate description of the Gormer’s world: The Gormer milieu represented a social outskirt which Lily had always fastidiously avoided; but it struck her, now that she was in it, as only a flamboyant copy of her own world, a caricature approximating the real thing as the “society play” approaches the manners of the drawing-room. The people about her were doing the same things as the Trenors, the Van Osburghs and the Dorsets; the difference lay in a hundred shades of aspect and manner, from the pattern of the men’s waistcoats to the inflection of the women’s voices. Everything was pitched in a higher key, and there was more of each thing: more noise, more color, more champagne, more familiarity – but also greater good-nature, less rivalry, and a fresher capacity for enjoyment.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Die Einleitung stellt den Roman als kritische Auseinandersetzung mit der New Yorker High Society dar und skizziert das methodische Vorgehen, Lily Barts Abstieg zu untersuchen.
2. New York City at the beginning of the twentieth century: Dieses Kapitel verortet das Werk im historischen Kontext des "Gilded Age" und unterscheidet zwischen der konservativen Aristokratie und den wohlhabenden Aufsteigern.
3. The main character: Lily Bart: Es wird Lilys Zerrissenheit zwischen ihren moralischen Ansprüchen und der materiellen Notwendigkeit thematisiert, die zu ihrem schrittweisen sozialen Abstieg führt.
4. New York’s High Society: Dieser Abschnitt analysiert detailliert verschiedene Familien und Figuren der Oberschicht, die jeweils unterschiedliche Aspekte von Status und sozialem Verhalten repräsentieren.
5. Male characters at Lily’s side: Hier werden Lawrence Selden und Simon Rosedale untersucht, die trotz ihrer Nähe zu Lily letztlich unfähig sind, ihr eine dauerhafte Stütze zu bieten.
6. New York’s middle and lower class: Das Kapitel kontrastiert das Leben der Elite mit den Arbeits- und Lebensbedingungen der Unterschicht, wobei Gerty Farish und Nettie Struther als prägende Beispiele dienen.
7. Conclusion: Das Fazit stellt fest, dass Wharton zwar die High Society scharf kritisiert, die Lebenswirklichkeit der unteren Schichten jedoch weitgehend an der Oberfläche behandelt.
8. Works Cited: Verzeichnis der in der Arbeit verwendeten Sekundärliteratur und Quellen.
Schlüsselwörter
Edith Wharton, The House of Mirth, Lily Bart, New York High Society, Gilded Age, Old New York, Nouveaux Riches, sozialer Abstieg, Klassenunterschiede, Lawrence Selden, Simon Rosedale, Gerty Farish, soziale Mobilität, Kapitalismus, Geschlechterrollen.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit?
Die Arbeit analysiert die Darstellung der New Yorker Gesellschaft in Edith Whartons Roman "The House of Mirth" und untersucht, wie verschiedene soziale Schichten das Schicksal der Protagonistin Lily Bart beeinflussen.
Was sind die zentralen Themenfelder der Analyse?
Die Arbeit fokussiert sich auf das "Gilded Age", den Konflikt zwischen traditioneller Aristokratie und neuen Reichen, den sozialen Status von Frauen sowie die Auswirkungen von Reichtum und Armut.
Was ist das primäre Ziel der Forschungsarbeit?
Das Ziel ist es, den sozialen Abstieg von Lily Bart zu dokumentieren und zu zeigen, wie die rigid ausgeprägten Schichtstrukturen der New Yorker Gesellschaft des frühen 20. Jahrhunderts zu ihrer persönlichen Zerstörung beitragen.
Welche wissenschaftliche Methode wird in der Arbeit angewandt?
Die Autorin wendet eine literaturwissenschaftliche Analyse an, bei der sie Textstellen aus dem Roman mit zeitgenössischer Sekundärliteratur und kritischen Essays in Beziehung setzt.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die Charakterisierung von Lily Bart, eine detaillierte Betrachtung verschiedener Familien der High Society, die Analyse männlicher Bezugspersonen sowie einen Blick auf die Lebenswelt der Mittel- und Unterschicht.
Welche Schlüsselbegriffe charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind unter anderem "Gilded Age", "Old New York", "Nouveaux Riches", der soziale Abstieg, materielle Abhängigkeit und gesellschaftliche Konventionen.
Wie bewertet die Arbeit die Darstellung der Unterschicht bei Edith Wharton?
Die Arbeit stellt fest, dass die Unterschicht von Wharton zwar als Kontrastfolie zu den Protagonisten genutzt wird, die Autorin jedoch keine tiefgehende Analyse dieser Bevölkerungsgruppen anstrebt und ihre Darstellung eher fragmentarisch bleibt.
Welche Rolle spielt die Figur der Carrie Fisher in diesem Kontext?
Carrie Fisher dient als Verbindungsglied zwischen den verschiedenen Gesellschaftsschichten und fungiert als eine der wenigen Personen, die versuchen, Lily Bart durch soziale Vermittlung in den unterschiedlichsten Milieus zu helfen.
- Citation du texte
- Isabel Findeiss (Auteur), 2003, Views of New York Society in Edith Wharton's 'The House of Mirth', Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/68788
