Die Diskussion um den Gnadentod berührt zentrale Fragen der Bioethik und des Strafrechts. Ein wichtiger Punkt ist die Abgrenzung zwischen aktiver und passiver Sterbehilfe. Während die passive Sterbehilfe, bei der lebenserhaltende Maßnahmen abgebrochen werden, in vielen Ländern als straflos angesehen wird, ist die aktive Sterbehilfe, bei der das Leben durch eine Handlung beendet wird, weitgehend umstritten. In der historischen Perspektive zeigt sich, dass die Einstellungen zum Gnadentod sich im Laufe der Zeit und zwischen verschiedenen Kulturen stark unterscheiden. Während in einigen Kulturen die Tötung auf Verlangen als eine Form der Barmherzigkeit angesehen wurde, wurde sie in anderen als moralisch verwerflich betrachtet. Heute gibt es wissenschaftliche Arbeiten zum Gnadentod bei GRIN, die als PDF und eBook sofort verfügbar sind, viele auch als Print-on-Demand.